El largo camino hacia un MBA en USA: Parte I

Como comenté en el anterior post, voy a relatar el largo camino que hay que seguir para realizar un curso de post grado en una universidad o escuela de negocios américana. Generalmente todos los cursos orientados en negocios ( Marketing, Finanzas, Management... ) siguen el mismo proceso de admisión y se recomienda comenzar a trabajar en ellos unos 12 meses antes del comienzo "escolar".

Normalmente la duración de un MBA en Estados unidos es de unos 18 meses, los cuales transcurren durante dos años académicos, con un parón por vacaciones durante el verano. El coste del año académico suele rondar los 50 000 dólares ( dependiendo de la escuela ), con lo que el curso completo podría oscilar entre los 80.000 y 100.000 dólares solo en concepto de matrículas y tasas ( luego hay que hacer esas pequeñas cosas como comer y hospedarse en algún sitio ). Con lo que la inversión en un programa de estas características es bastante fuerte.

A la hora de elegir el programa hay que valorar desde mi punto de vista varios factores. El primero de ellos es elegir la/s escuela /s donde se desea cursar el programa en función de aquello en que lo te quieras especializar, tu capacidad económica y la duración del programa. Por ejemplo, el MBA de la escuela de negocios de Chicago (GBS) tiene una duración de dos años académicos, es cojonudo en finanzas y con una mátricula por año que ronda los 50000 dólares.

Una vez completado el estudio preliminar de escuelas y con un listado de aquellas que te interesan, comienza el proceso de admisión el cual generalmente es común para todas variando el grado de exigencia.

Basicamente los documentos que se deben entregar y que conformarán tu solicitud son: expediente académico ( para acceder a un curso de estas categorías es necesario tener una licenciatura / ingeniería superior ), CV, 2 o 3 cartas de recomendación, resultado de los exámenes del TOELF y GMAT, deberás escribir entre 2 o 3 ensayos sobre una serie de temas que cada escuela te indicará  y finalmente una entrevista telefónica.

Normalmente el proceso de apliación se realiza online a traves de la web de la escuela. Obviamente todos los documentos que se entreguen deben figurar en Inglés. Para documentos como el expediente académico en caso que la universidad de origen no tenga servicio de traducción, se exige que vengan firmados por un traductor jurado del ministerio de asuntos exteriores acompañados por los originales que deberán ser enviados por correo ordinario a la universidad. Los demás se pueden atachar via web en los formularios, menos las cartas de recomendación. Para ellas durante el proceso de aplicación debes incluir los datos de las personas que deseas que te referencien y ellos recibiran un correo electrónico que les llevará a otra parte de la web donde o bien rellenarán un formulario con preguntas sobre el candidato o bien podrán subir una carta de recomendación.

Esto sería la parte sencilla del proceso. El proceso más costoso son la preparación de los exámenes en este caso el TOELF y el GMAT, los cuales a título personal pienso que son un saca duros que realmente no miden absolutamente nada.

El primero de ellos (TOELF) es un examen de Inglés que dura aproximadamente tres horas y media y se realiza completamente por ordenador. Consta de 4 partes. Una sección de reading, listening, speaking y writing. Las dos primeras secciones dependiendo del examen que te toque pueden variar de duración entre 90 minutos la primera y 60 minutos la segunda o al revés 60 minutos primera y 90 minutos segunda. Seguídamente hay un descanso de 10 minutos y se realizan la parte de speaking ( odiosa por cierto, ya que hablas al ordenador ) y después la parte de wrinting en la que debes escribir dos ensayos. Este examen tiene una valoración por rango, es decir no apruebas o suspendes, sino que tienes una puntuación que va desde 0 a 120. Normalmente el requisito mínimo para cualquier programa de negocio es entre 100 y 110 puntos.

El segundo examen es el GMAT ( Graduation Management Admision test ), la joyita de la corona, un examen en Inglés de aproximadamente 4 horas que teóricamente mide tus "habilidades" analíticas para realizar un programa de gestión..chorradas...es un mero filtro que cuesta 255 dolares en derechos de inscripción, para hacer descarte de candidatos cuando las escuelas tienen overbooking de aplicaciones.Consta de dos partes una matemática y otra verbal. El tiempo medio que tienes para responder una pregunta es de 1 minuto 45 segundos. Si no contestas la pregunta se da por errónea.

La parte matemática consta de dos partes: resolución de problemas y suficiencia de datos. El temario va desde cálculo de probabilidades hasta números primos, ecuaciones de segundo grado, problemas trigonométricos, etc etc.. .En la parte de resolución de problemas te dan el enunciado de un problema con cinco opciones y una correcta.

Ej: If ((t^2)-1)/(t-1)=2, then what value(s) may t have?

A) 1 only
B) -1 only
C) 1 or -1
D) no values
E) an infimite number of values

Mientras que en suficiencia de datos te dan el problema con dos posibles respuesta y debes ver si tienes suficientes datos para encontrar solución al problema:
ej:
What is the median number of employees assigned per project for the projects at Company Z?

(1) 25 percent of the projects at Company Z have 4 or more employees assignedto each project.
(2) 35 percent of the projects at Company Z have 2 or fewer employees assigned to each project.

A. Statement (1) ALONE is sufficient, but statement (2) alone is not sufficient.
B. Statement (2) ALONE is sufficient, but statement (1) alone is not sufficient.
C. BOTH statements TOGETHER are sufficient, but NEITHER statement ALONE is sufficient.
D. EACH statement ALONE is sufficient.
E. Statements (1) and (2) TOGETHER are NOT sufficient.

Una vez completada esta parte ( 2 horas de duracción ) tienes un descanso de 10 minutos y pasas a realizar la parte verbal que consta de tres secciones: Critical reasoning, Reading comprehension y Sentence correction... Os pongo un par de ejemplos.

Sentence correction

:The strength of a carbon-chlorine bond is stronger than that of a carbon-bromine bond, which is in turn greater than a carbon-iodine bond.
A) which is in turn greater thanB) which is in turn stronger thanC) that is in turn greater thanD) that is in turn stronger thanE) in turn stronger than

Critical reasoning:
The world™s best coffee beans come from Colombia. The more Colombian beans in a blend of coffee, the better the blend, and no company purchases more Colombian beans than Kreemo Coffee. Inc. So it only stands to reason that if you buy a can of Kreemo’s coffee, you’re buying the best blended coffee available today.

The reasoning of the argument in the advertisement is flawed because it overlooks the possibility that

(A) the equipment used by Kreemo to blend and package its coffee is no different from that used by most other coffee producers
(B) not all of Kreemo’s competitors use Colombian coffee beans in the blends of coffee they sell
(C) Kreemo sells more coffee than does any other company
(D) Kreemo’s coffee is the most expensive blended coffee available today
(E) the best unblended coffee is better than the best blended coffee

Una vez terminado esto, cuando ya tienes la cabeza a punto de explotar, te espera otra media hora para escribir otros dos bonitos ensayos :-)

Al igual que el TOELF este examen va por puntuación ( máxima de 800 ) y depende de cada escuela la puntuación mínima requerida. En las escuelas mega top sin un 700 lo tienes muy complicado para entrar.

Este examen es muy jodido, lo digo por propia experiencia y requiere bastante tiempo de preparación. Hay gente que se tira un año exclusivamente preparando este examen.

Una vez que ya tienes todo esto completado con las puntuaciones necesarias para acceder a tu programa de negocio, solo te queda  mandarlo y esperar contestación la cual suele tardar un mes. Si el comité de la escuela te ve como posible candidato, te citarán para una entrevista telefónica con alguien del departamento de admisiones donde te preguntarán las razones por las que has elegido la escuela, que crees que puedes aportar, por que razones la escuela debe admitirte, cuales son tus fortalezas, tus debilidades etc etc...

Finalmente si la entrevista final es satisfactoria estas dentro del programa y ya solo te queda desembolsar la panoja....

En otro post hablaré sobre recursos para financiar el master y el proceso de obtención de visado de estudiante....Si alguien esta interesado en recibir más info o tiene alguna duda, feel free to ask me!!!

Vuelta al cole!!!

El pasado Lunes dio comienzo oficial el programa en el campus de Boston ( en el próximo post hablaré sobre mi escuela, sus características, los motivos por los cuales la elegí y como es el proceso de admisión en un programa de postgrado de estas características).

Nos citaron a las 8:30 a.m para un desayuno en el Hall principal de la escuela antes de la sesión de orientación que transcurriría durante el Lunes y Martes hasta las 6:30 p.m. Los comienzos nunca son fáciles y más aún cuando te encuentras entre unas 160 personas de 49 nacionalidades diferentes que no conoces de absolutamente nada ( ni ellos a tí ). Sin embargo el magnetismo de un buen bollo, un café y una sonrisa ayudan enormente a entablar conversaciones. Durante la media hora que duró el desayuno pude hablar con compañeros de India, Siria, Japón, Taiwan...La diversidad es el ingrediente principal de la escuela sin lugar a dudas.

Seguidamente nos invitarón a subir a un salón de actos donde el decano del campus nos dio un pequeño discurso de bienvenida. Uno por uno se fueron presentando las diferentes personas que conforman los departamentos de la escuela, desde el departamento de "Career Services" hasta el de IT. Cada uno de los representantes nos ofreció también un pequeño discurso sobre la misión de su trabajo así como los objetivos a cumplir durante este curso.

La sesión del Martes fue similar, más orientada a describir las políticas internas de la escuela, el código ético vigente y demás "burocracia" ( supongo necesaria pero bastante coñazo la verdad ). Ese día cuando finalizamos fuimos invitados todos a una cena, a la que también eran bienvenidos mujeres/maridos, niños/as y demás familiares.

A partir del Miércoles comenzarón las clases, nos dividieron en tres grupos ( verde, rojo y naranja, como las lineas del metro de Boston, con unas 50 personas cada uno). Durante todo este mes de Septiembre estaremos centrados en el MBA ToolBox, que básicamente formará los cimientos de conocimientos necesarios para trabajar durante el resto del programa, en áreas como contabilidad, finanzas, liderazgo & trabajo en equipo, análisis cuantitativo y casos de negocio.

Tuvimos una sesión de tres horas con el Profeor Kerrick sobre trabajo en equipo y discutimos un caso real basado en el relato de un montañero que en el 96 participo en una escalada al Monte Everest que finalmente acabo en una tragedia humana. La calidad de los profesores ( al menos por ahora ) no es discutible, todos ellos o bien son doctores que imparten clases en otras universidaddes como Harvard, MIT o BU y trabajan como consultores independientes o bien son profesionales con más de 20 años de experiencia en su campo. Además tengo que añadir y reafirmarme en que no hay nadie mejor que los Americanos a la hora de dar presentaciones. Les educan para saber hablar en público y se nota.

El jueves fue un gran día, nos llevaron a una pequeña isla a las afueras de Boston ( Isla Thompson ) propiedad de la ciudad pero regentada por una empresa privada que organiza actividades orientadas al liderazgo y trabajo en équipo tanto para universidades, escuelas de negocio o empresas privadas. No solo disfrutamos como enanos sino que aprendimos mucho. Tuvimos alrededor de cinco actividades cada una de ellas con una misión concreta.

Por ejemplo en la última actividad nos dividieron en dos grupos de cinco personas cada una enfrente de otra, debiamos poner nuestros dedos indices enfrente nuestro y sobre ellos se colocaría una barra de metal. La idea era ser capaces de bajar la barra de metal hasta el suelo, con el requisito que siempre tendría que tocar los dedos de cada uno de los participantes. Lo que ocurría normalmente es que al no sentir la barra tocadote el dedo, subes tu dedo hacia la barra, lo que provoca que la barra no baje sino que suba hacia arriba ya que todos los integrantes hacen lo mismo. Finalmente todo el mundo gritaba "down", "down", e incluso alguno acusaba a otro compañero de que el palo subiese...Os suena de algo en el mundo real, en el trabajo, en una relación de pareja...????.

Sin embargo la actividad reina fue contruir una balsa que deberia ser capaz de llevar al menos tres personas. En grupos de 5 personas, nos asignaron un presupuesto para comprar material ( que recortaron en medio de la actividad...que raro!!) como barras de bambú, cuerdas, bidones y remos. Teniamos 25 minutos para realizar el diseño, 45 para construirlo y 10 para hacer un pequeño test. Seguidamente deberiamos hacer una pequeña presentación y "vender" nuestro barco.

En nuestro caso el barco inicial fue un fracaso, al echarlo al agua y subirse el primer miembro se descojono entero...por lo que en el momento de la presentación teniamos cuatro palos de bambú mal atados. Sin embargo la presentación fue un éxito ya que lo vendimos como el "nuevo titanic" con el cual no solamente descubririamos las bellezas de la superficie, sino también las del fondo del mar. Gracias a esta presentación y ver como la gente se moría de la risa, nos animo a volver a intentarlo de nuevo. Cambiamos el diseño y funciono!!! ( Os suena también aplicandolo al mundo real...perseverancia y motivación...a que sí??? ).

Fue un día muy bonito, no solo por las actividades en sí, sino por ver como nace la camaradería, como gente de todo el mundo es capaz de compartir risas y momentos de ilusión (en mi equipo a mode de ejemplo había una chica de taiwan, un chico americano, un chico japones, un indio y yo). PRICELESS!!!.

Cierto es que terminé reventado y encima como tarea para el dia siguiente teniamos que hacer un pequeño relato individual sobre nuestra experiencia, entregarlo antes de las 8:30 a.m del día siguente y preparar la lectura de un caso que llevaba por título "Why teams do not work". El viernes en nuestra clase estuvimos compartiendo nuestras experiencias entre todos y fue muy interesante oir los comentarios de otros equipos.

Esta es mi primera semana de "vuelta al cole", ciertamente raro después de estar varios años fuera de ese ambiente. Poco a poco vamos cojiendo ritmo, cada día tenemos nuevas tareas que ir completando. Estoy seguro que de aquí a dos semanas tendremos que currar como animales, pero estoy impaciente por empezar, por trabajar en esta pequeña Naciones Unidas y no solo aprender de "negocios" sino del mundo y de la vida.